Chi ha detto, tuttavia, che il testo debba essere noioso? Che non ci possa e debba essere un piacere funzionale e/o estetico nell’usare in maniera creativa ciò che la console mette a disposizione?

Gli strumenti che possono essere utilizzati con piacere sono numerosi. Ne segnalerò quattro, i miei preferiti.

Titoli, titoli, titoli… Figlet

Di tutti i tool pensati al fine di evidenziare del testo a schermo, Figlet è probabilmente il più conosciuto. E’ presente nei repository di qualsiasi distribuzione e l’uso più semplice è quello che ci si può aspettare: si passa un output di testo al programma con una pipe…ed ecco il risultato:

Ma Figlet ovviamente è, o può essere, molto di più. In primo luogo perchè presenta un bel numero di possibilità, in seconda battuta perchè può essere un passaggio in un flusso di elaborazioni in puro stile Unix, la cui concatenazione può portare a risultati davvero sorprendenti e stimolare la fantasia di chiunque.

Figlet è disponibile per la più ampia varietà possibile di sistemi operativi.
Ci sono proprio tutti, anche i più venerabili: MsDos, Amiga, Atari, Acorn, Os2, BeOs…

La varietà dei font è notevole e consente di “giocare” con la fantasia.

Boxes: non solo riquadri

Il nome di questo comando è già esplicativo: si tratta di disegnare un bordo attorno a un testo. Ma boxes non si limita a tratteggiare un bordo: consente infatti di dare libero sfogo alla fantasia, di strappare un sorriso, di venire in aiuto a chi scrive codice e agli amministratori di sistema.

Digitate un semplice

boxes -l

e potrete vedere la miriade di stili a vostra disposizione: riquadri di ogni genere, ma anche pergamene, babbi natale, animali… Il comando poi è ricco di opzioni per gestire al meglio le dimensioni e le spaziature. Insomma, vi troverete presto a voler riquadrare ogni cosa!

Toilet: il nome è così così, ma il risultato…

Lo so. Un comando che si chiama toilet certo non fa venire in mente nulla di buono. Eppure posso assicurare che toilet è capace di aggiungere una nota di colore e creatività di sapore “vecchia scuola ansi art” ad ogni scritta.

Provate qualcosa tipo:

echo "Ciao Mondo!" | toilet -f small -F border --gay

e sono certo che passerete un sacco di tempo a giocare con gli effetti di colore che lolcat può donare a un testo.

Lolcat: la bellezza delle sfumature

La definitiva dimostrazione del fatto che la linea di comando non è affatto noiosa o seriosa viene dalle sfumature arcobaleno di Lolcat: aggiungete il comando in una concatenazione di comandi, magari “sposandolo” con un font spettacolare di Figlet e potrete sperimentare una varietà di forme e colori capaci di soprendervi.

Usare questi strumenti in VI

A me piace avere la possbilità di usare questi strumenti all’interno dell’editor che uso quotidianamente, dunque ho inserito questa mappatura nel mio file .vimrc:

vmap <F2> !boxes <CR>
vmap <F3> !boxes -d shell <CR> 
vmap <F4> !figlet <CR>

basta selezionare la frase da evidenziare e poi usare uno dei tasti funzione mappati per ottenere l’effetto desiderato.

Me lo chiedevo mentre digitavo un testo dentro a VI, come mi capita spesso da oltre 30 anni a questa parte.
VI: un pezzo significativo della storia dell’informatica. Qualcuno direbbe, di archeologia.
Mi chiedo se, al di là dell’effetto nostalgia, sia uno strumento ancora capace di ispirare. Talvolta, mi capita di cercare un’idea, uno spunto, davanti allo schermo nero di VI. Io chiamo quei momenti speciali “vi meditations“…
Un editor grafico è qualcosa che spinge ad agire sul testo in maniera automatica, impulsiva. Clicco e trascino.
In VI il testo viene sì inserito con la flessibilità che e’ propria dei programmi di videoscrittura, ma ogni modifica richiede un’attenzione specifica all’operazione stessa.
Per modificare l’ordine di un blocco di testo io devo “vedere” il blocco, fissarne l’estensione e la posizione, agire su di esso con dei comandi espliciti, non con gesti. E questo porta a “vedere 2 volte” il testo, ad agire con consapevolezza e meno d’impulso.
VI porta con sè il rigore del vedere con attenzione un testo.

La riga di comando in Windows.

Ho deciso di dedicare un post agli strumenti più adatti, a mio sindacabilissimo avviso, per passare un po’ di tempo proficuo a contatto con la riga di comando in Windows. Chi usa Linux ha già tutto quanto pronto, basta solo aprire la console del terminale e smanettare. Per chi è solito invece armeggiare dentro Windows c’è qualche cosa da sistemare.
Proporrò solo strumenti gratuiti e molto comuni, perchè è giusto che sia così. Sperimentare è un diritto (e un piacere).

Gli strumenti di cui parlerò: una lista

• Console2
• ConEmu
• TCC / LE
• Coreutils
• Far Commander
• Vim

Una Console più gradevole e funzionale: Console2

Per divertirci insieme, avremo bisogno di alcune cose.
In primo luogo, mi sembra piacevole sostituire la schermata della modalità comandi di Windows con una console un po’ più gradevole. A questo scopo userò Console2. Il nome non è dei migliori, ma il software è molto ben fatto.
Come suggerisce il nome, si tratta di un terminale con delle possibilità di personalizzazione: colori, font, dimensioni finestra, più istanze in tab, possibilità di settare la shell predefinita, possibilità che andremo subito a sfruttare…

Andiamo dunque a scaricare Console2 e lo installiamo.

Una console ancora più amichevole e funzionale…ConEmu

Dopo anni di onorato servizio con Console2, ho scoperto recentemente un emulatore di terminale ancora migliore. Si chiama ConEmu e lo potete scaricare all’indirizzo https://conemu.github.io/

ConEmu è un vero piacere da usare: integra il file manager Far (vedi sotto) alla perfezione, consente di suddividere l’ambiente in più finestre, ha un miliardo di personalizzazioni e può usare la shell che preferite, anche TCC di cui parlo poco sotto…

Una shell alternativa a cmd.exe: TCC /LE

Andremo poi a usare una shell alternativa (e migliore) rispetto al cmd.exe di Windows. La cosa non è fondamentale, però…perchè no?
Avremmo anche potuto utilizzare la PowerShell di Windows, anch’essa gratuita, però preferisco un’alternativa più “tradizionale” ai classici batch files. Fin dai tempi del DOS ho sempre trovato magnifico 4DOS, la migliore shell DOS di sempre, senza discussioni. Per Windows si chiama Take Command ed ha una versione eccellente a pagamento, che consiglio. Ha centinaia di variabili e funzioni, e comandi per lavorare su reti locali e via internet. Esiste però anche una versione “light” gratis. Non ha tutta la potenza della sorella maggiore, ma è comunque molto meglio del cmd.exe.
Si chiama TCC/LE e la si può scaricare da qua:
https://jpsoft.com/products/tcc-le.html

Lanciamo Console2, andiamo in “Edit”, poi “Settings” e settiamo la shell su tcc.exe:

Avremo quindi a disposizione una console moderna e una buona shell per sprigionare tutta la potenza della riga di comando sotto Windows!

Un po’ di classiche utilità da liena di comando: unix – coreutils

Per dare a Windows molte possibilità stuzzicanti in più sarebbe bello avere a disposizione i tool testuali presenti in tutti i dialetti Unix.

Detto fatto, scarichiamo la versione windows delle coreutils:
http://gnuwin32.sourceforge.net/packages/coreutils.htm

Avremo quindi a disposizione strumenti come fmt,wc e tanti altri…

Una digressione…modificare il path sotto Windows

Solo come appunto, il metodo più rapido per modificare il path sotto Windows e quindi rendere accessibili da riga di comando le directory desiderate in qualsiasi punto del file system ci si trovi è quello di aprire la finestra delle “propietà del sistema”:

Poi scelgo le “Impostazioni di sistema avanzate“:

e per finire scelgo di modificare le “Variabili d’ambiente”, dove ovviamente troverò il mio path…

Un file manager a due pannelli per Windows: Far Commander

Se in Dos non potevo vivere senza il Norton Commander (e poi il Volkov Commander) e se negli Unix il primo programma che installo è sempre Midnight Commander, come fare sotto Windows?

Semplice, usiamo Far Commander, a mio avviso il miglior file manager a due pannelli per terminale sotto Win.

Lo troviamo qua:
https://www.farmanager.com/

Lavora con i nomi di files lunghi, consente di fare ftp, ed è espandibile con un sacco di utili plugin, che trovate qua:
https://plugring.farmanager.com

Dategli un’occhiata…ricorda nulla?

E ora…VI! (anzi, vim…)

Ora siamo pronti: è giunto il momento di installare sua maestà VI. Di tutti i possibili cloni, scelgo uno dei più diffusi, vim. Io preferisco usare una versione portabile, ma la scelta è solo questione di gusti. La pagina da cui partire è questa:
https://vim.sourceforge.io/download.php#pc

una raccomandazione: usate la versione dalla serie 8 in poi, perchè sulla 7 ho riscontrato qualche problema in fase di attivazione dell’evidenziazione della sintassi.

Siamo pronti a usare vi…ma questa è storia per un prossimo post…